约翰的母亲不幸辞世，给他和哥哥约瑟留下的是一个可怜的杂货店。微薄的资金，简陋的小店，靠着出售一些罐头和汽水之类的食品，一年节俭经营下来，收入微乎其微。
他们不甘心这种穷困的状况，一直探索发财的机会，有一天约瑟问弟弟：
“为什么同样的商店，有的人赚钱，有的人赔钱呢？”
弟弟回答说：“我觉得是经营有问题，如果经营得好，小本生意也可以赚钱的。”
可是经营的诀窍在哪里呢？
于是他们决定到处看看。有一天他们来到一家便利商店，奇怪的是，这家店铺顾客盈门，生意非常好。
这引起了兄弟二人的注意，他们走到商店的旁边，看到门外有一张醒目的红色告示写道：
“凡来本店购物的顾客，请把发票保存起来，年终可凭发票，免费换领发票金额5%的商品。”
他们把这份告示看了几遍后，终于明白这家店铺生意兴隆的原因了：原来顾客就是贪图那年终5%的免费购物。他们一下子兴奋了起来。
他们回到自己的店铺，立即贴上了醒目的告示：“本店从即日起，全部商品降价5%，并保证我们的商品是全市最低价，如有卖贵的，可到本店找回差价，并有奖励。”
就这样，他们的商店出现了购物狂潮，他们乘胜追击，在这座城市连开了十几家门市，占据了几条主要的街道。从此，凭借这“偷”来的经营秘诀，他们兄弟的店迅速扩充，财富也迅速增长，成为远近闻名的富豪。