开春时分，一场暴雨。草棚塌了角，没钱修葺。宋没用问母亲。母亲说：“二丫头哪留过什么钞票。我没钱，一分没有。德旺只晓得挑拨，等他回来，我当面问问他。”宋德旺已数月不归。邻居搬闲话，说德旺在给日本人做事，和一个野鸡相好，租着杨树浦的广式房子。还说德旺惹了脏病，吸上鸦片，钱给野鸡卷跑了。母亲不信，跟人吵。“我家德旺出息了，这些人眼热，见不得人好。”“我家德旺赚大钱啦，要接我去住里弄房子。”“我家德旺娶了标致小媳妇了，马上就会抱孙子。”宋没用似见过哥哥，觇了个侧面，肩膀窄薄，让她不能确定。那个过于消瘦的德旺，斜戴便帽，拉着黄包车，从弄口遥遥经过。车上坐个女人，看起来年长。颧骨棱棱，禢两抹胭脂，颈窝挽一髻。黛蓝色阴丹士林布旗袍，玻璃丝袜，浅口鞋。一手搭在挂棉暖篷边，套着翡翠指环。宋没用跟着跑，在第二个红绿灯，把他们跑丢了。
弄里有户射阳人，从闸北新搬来。当家的姓聂，口舌聒噪。母亲经常串门，听一肚鸡零狗碎。
那天老聂说，黄沙港镇有个陆老头，看管芦苇滩。去年5月中，在滩上见一巨蛇。脑袋如箩筐，腰身似水缸。脖子昂起，比城里电线杆还高。