孟子回答说：“记得有一年闹灾荒，年老体弱的百姓饿死在山沟荒野之中，壮年人外出逃荒的有千人之多，而大王的粮仓还是满满的，国库也很充足，管钱粮的官员并不把这严重的灾情报告给您。他们高高在上，不关心百姓的疾苦，而且残害百姓。”
孟子在回顾了这辛酸的往事后，接着又说：“您记得孔子的弟子曾子说过的话吗？他说：‘要警惕呀！你怎样对待别人，别人也如何对待你。’如今百姓有了一个报复的机会，就要用同样的手段来对待那些长官了。”孟子最后告诉邹穆公说：“所以，大王不要去责怪他们、惩罚他们。如果实行仁政，您的百姓就会爱护他们的长官，并且愿意为他们献出生命。”
“出尔反尔”这则成语的原意是你怎样对别人，别人也怎样对你。现用来形容一个人言行前后矛盾，反复无常。
学识见闻篇
不耻下问
典出《论语公冶长》：子贡问曰：“孔文子何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”
春秋时，卫国有一个叫孔文的大夫，死后被谥为“文”。子贡就这件事询问孔子说：“孔文子凭什么谥（古代君王、贵族、大臣等死后，依其生前事迹所给予的称号）为‘文’？”