(王业猷)
31 屈原
屈原(公元前340—前278),名平,出身于楚国一个贵族的家庭。他受过很好的教育,学识渊博,记忆力强。他的文章写得很好,擅长外交辞令,对当时国内外的政治形势十分熟悉。
楚怀王时,他曾做过楚国的左徒(楚国很高的官职),出使过齐国。他在政治上是怀有远大抱负的:他希望能制定新的法令来改革楚国的内政,使日益衰弱的楚国重新像往日那样富强起来。他痛恨那些持权弄柄的守旧贵族,同情人民的艰难困苦。他期望怀王能够亲近贤臣,提拔有才德的人出来担任国家的领导。
在外交上,他坚决主张联合齐国,抵抗秦国。
起初,楚怀王曾一度相当信任他,他的联齐抗秦的主张也一度博得了怀王的支持;但是后来由于怀王听信了奸臣的谗言,加上受了秦国的威逼利诱,便渐渐地和他疏远了。当时,在楚国,联齐和联秦是两条对立的外交路线,这两条路线斗争很激烈。屈原是主张联齐派的首领。楚怀王的宠姬郑袖和令尹(楚国官名)子兰以及上官大夫靳尚,是亲秦派的代表。公元前299年,怀王在令尹子兰的怂恿下,到秦国去订立盟约,结果上了大当,被秦扣留,不得回国,最后竟病死在秦。怀王入秦不返的消息传到楚国,楚太子继位为王,就是顷襄王。