五、英雄末路：黄昏浸没凄雨中
在民国的政要中，段祺瑞所做的事情虽然是毁誉参半，但为人却是那个时代的楷模。他是著名的“六不总理”：不贪污、不卖官、不抽大烟、不酗酒、不嫖娼、不赌钱，他最大的爱好是下围棋、打麻将和打台球，正如一生与他亦敌亦友的梁启超所说，“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比”。英雄总是会有迟暮的时候，“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”段祺瑞和他的皖系虽然老去，但他们留在中国历史上的声音还没有完全消失。
（一）
段祺瑞晚年的故事一点儿也不比他前半生的戎马倥偬、政坛起伏来得逊色。之前就讲过，段祺瑞是一个要求极为苛刻的人，古往今来，这种人要么是暴君要么是酷吏，比如明朝的开国皇帝朱元璋，自己过得简朴也就罢了，还想着天底下人都跟他一样简朴，以贪污之罪杀死的朝臣数不胜数。严格意义上来说，段祺瑞比朱元璋要好多了，他对手下不算苛刻，否则倪嗣冲、张敬尧这些人不知道得给他凌迟多少次。但段祺瑞的家人就要清贫多了，段祺瑞作为皖系的当家人、堂堂国务总理，从不给家人亲友走后门，虽然下台的时候给国家欠了一屁股债，但借来的钱几乎都用在军务上了（私底下给地方军阀贪污掉的不在少数），自己则是一贫如洗。