海顿虽然无法接受伦敦的邀请，却常常在心里计划这件事。1787年4月8日，海顿写信给在伦敦的佛斯特，告诉他，希望年底时能和他见面。同年的7月19日，海顿向伦敦的歌剧团经理人约翰·格里尼提出他前往伦敦的大致条件。
一位特别有冲劲的出版商约翰·布兰德不辞辛劳地从伦敦旅行到伊沙哈哲，希望能得到海顿的新作，并鼓励海顿访问英国。海顿给布兰德两部作品，一部是清唱剧《Ariannaa Naxos》，另一部是弦乐四重奏作品第55号之二。关于第二部作品，布兰德讲了一个有趣的故事。他说，当他访问海顿时，这位大师正用相当钝的刀片刮胡子，他边刮边喊：“我要用我最好的四重秦，交换一片好刀片。”布兰德马上回到他自己的房间，拿出他最好的一包刀片。海顿非常高兴，很慎重地履行了诺言，因此这部作品得了“刮胡刀四重奏”的特别绰号。事实证明，“刮胡刀四重奏”的确是他最好的作品之一。