到米兰的阶梯歌剧院演出是卡鲁索一直以来的梦想。但由于种种原因，他只好先将自己的这个梦想暂时“封存”在心里，然后加入一个巡演歌剧团。当他跟随歌剧团来到西西里岛演出时，巧遇了他少年时代的一个好朋友。这位朋友是知道卡鲁索的梦想的。当他听到卡鲁索现在正在巡演歌剧团里演出时，非常不开心，因为他相信，以卡鲁索的音乐天赋，是一定能够实现自己的梦想的。
朋友问卡鲁索，你是否运用了自己的天赋？卡鲁索回忆着自己的生活，发现自己已经停止练习。这时候他才发现，他已经放弃了自己的梦想，向现实妥协，变得随波逐流。和朋友的这次交谈，令他非常失意。于是，他开始酗酒。演出开始前，他一身酒气地回到了演出后台。该他上场时，他醉醺醺地登上舞台。结果一不小心，他踩到女高音的裙摆，对方的裙子被他扯坏。在一片嘈杂声中，舞台上乱作一团。就这样，一场严肃的歌剧变成了一场闹剧。由于受到惊吓，卡鲁索反而清醒了过来。于是他在最后一幕中使出浑身解数，唱出自己有生以来从没有过的声音，他觉得自己仿佛已经站在米兰的阶梯歌剧院里演出了。